Le clou de girofle est une petite épice brune reconnaissable à son parfum intense et à sa saveur chaude légèrement piquante. Utilisé depuis des siècles dans la cuisine traditionnelle de nombreux pays, il est aujourd’hui apprécié aussi bien pour parfumer les plats que pour préparer des boissons chaudes ou apporter une sensation de fraîcheur dans la bouche.
Mais comment l’utiliser correctement ? Peut-on boire une infusion de clous de girofle ? Et pourquoi cette épice est-elle si populaire dans les habitudes traditionnelles ? Voici un guide simple et prudent pour profiter du clou de girofle au quotidien.
Qu’est-ce que le clou de girofle ?
Le clou de girofle est le bouton floral séché du giroflier, un arbre tropical connu sous le nom scientifique Syzygium aromaticum.
Après leur récolte, les boutons floraux sont séchés jusqu’à prendre leur couleur brun foncé caractéristique. Ils peuvent ensuite être utilisés entiers ou réduits en poudre.
Leur arôme particulièrement puissant vient notamment d’un composé naturellement présent dans l’épice appelé eugénol.
Grâce à son goût prononcé, une petite quantité de clous de girofle suffit généralement pour parfumer une préparation.
Pourquoi le clou de girofle est-il si populaire ?
Le clou de girofle occupe une place importante dans de nombreuses traditions culinaires. On le retrouve dans :
- les infusions chaudes ;
- certains mélanges d’épices ;
- les desserts ;
- les compotes ;
- les marinades ;
- les sauces ;
- les plats mijotés ;
- certaines boissons à base de citron, de cannelle ou de gingembre.
Son parfum chaleureux est particulièrement apprécié pendant l’automne et l’hiver.
Le clou de girofle est également utilisé traditionnellement dans certaines routines d’hygiène buccale en raison de son goût intense et de son parfum.
Le clou de girofle et l’hygiène de la bouche
L’une des utilisations traditionnelles les plus connues consiste simplement à garder un clou de girofle quelques instants dans la bouche ou à le mâcher légèrement afin de profiter de son arôme.
Son parfum peut donner temporairement une sensation de bouche plus fraîche.
Cependant, il est préférable de ne pas mâcher de grandes quantités de clous de girofle, car leur goût est très concentré et peut devenir irritant chez certaines personnes.
Le clou de girofle ne remplace évidemment pas les bonnes habitudes indispensables à la santé bucco-dentaire :
- se brosser les dents régulièrement ;
- utiliser du fil dentaire lorsque cela est nécessaire ;
- limiter les aliments très sucrés ;
- consulter un dentiste en cas de douleur persistante ou de problème dentaire.
Une douleur dentaire qui dure plusieurs jours nécessite un avis professionnel plutôt qu’un simple remède maison.
Comment préparer une infusion de clous de girofle ?
L’une des manières les plus simples d’utiliser cette épice consiste à préparer une boisson chaude.
Ingrédients
Pour une tasse :
- 250 ml d’eau ;
- 2 à 4 clous de girofle ;
- éventuellement une tranche de citron ;
- un petit morceau de gingembre selon les goûts ;
- une petite quantité de miel facultative.
Préparation
Commencez par faire chauffer l’eau jusqu’à frémissement.
Ajoutez ensuite les clous de girofle.
Laissez infuser pendant environ 5 à 10 minutes.
Filtrez la préparation avant de la boire.
Pour obtenir une boisson plus parfumée, vous pouvez ajouter une fine tranche de citron ou un morceau de gingembre frais.
Le résultat est une infusion chaude, épicée et particulièrement aromatique.
Infusion clou de girofle et citron
L’association du citron et du clou de girofle est très appréciée pour son goût.
Pour la préparer, vous pouvez utiliser :
- 3 clous de girofle ;
- 250 ml d’eau chaude ;
- 1 ou 2 rondelles de citron.
Laissez les clous de girofle infuser quelques minutes, puis ajoutez le citron lorsque la boisson a légèrement refroidi.
Cette préparation peut être dégustée comme une boisson aromatique après un repas ou pendant une soirée fraîche.
Clou de girofle et gingembre
Le gingembre apporte une note plus fraîche et légèrement piquante.
Pour une tasse, utilisez par exemple :
- 2 ou 3 clous de girofle ;
- quelques fines tranches de gingembre ;
- 250 ml d’eau.
Faites infuser les ingrédients pendant environ 5 à 10 minutes puis filtrez.
Cette combinaison produit une boisson particulièrement parfumée sans nécessiter beaucoup d’ingrédients.
Clou de girofle et cannelle
La cannelle et le clou de girofle sont deux épices qui se marient très bien.
Vous pouvez préparer une infusion avec :
- 2 clous de girofle ;
- un petit morceau de bâton de cannelle ;
- 250 ml d’eau chaude.
Laissez infuser quelques minutes.
Cette boisson possède une saveur douce, chaude et épicée, idéale lorsque l’on souhaite remplacer certaines boissons très sucrées.
Peut-on mâcher un clou de girofle ?
Oui, certaines personnes mâchent occasionnellement un clou de girofle pour profiter de son goût et de son parfum.
Cependant, il suffit généralement d’un seul clou de girofle.
Il est inutile d’en utiliser plusieurs simultanément.
L’épice étant très concentrée, une utilisation excessive peut provoquer une sensation d’irritation dans la bouche ou sur la langue.
Il est donc préférable de rester modéré.
Comment utiliser le clou de girofle en cuisine ?
Le clou de girofle n’est pas réservé aux infusions.
Il peut aussi donner beaucoup de caractère à une recette.
Dans les plats mijotés
Quelques clous de girofle peuvent être ajoutés pendant la cuisson de certains plats en sauce.
Ils sont généralement retirés avant de servir.
Dans les desserts
Le clou de girofle se marie particulièrement bien avec :
- la pomme ;
- la poire ;
- l’orange ;
- la cannelle ;
- le chocolat ;
- la vanille.
Une toute petite quantité suffit pour parfumer une compote ou un gâteau.
Dans les boissons chaudes
Il peut être ajouté à certaines préparations à base de :
- thé ;
- citron ;
- gingembre ;
- cannelle ;
- pomme.
L’objectif est principalement d’apporter un parfum plus intense et chaleureux.
Clous entiers ou clou de girofle en poudre ?
Les deux formes peuvent être utilisées, mais elles ne servent pas exactement de la même manière.
Les clous de girofle entiers sont pratiques pour les infusions ou les plats mijotés puisqu’ils peuvent facilement être retirés après la préparation.
La poudre de clou de girofle est plus adaptée à certaines pâtisseries et mélanges d’épices.
La poudre étant très concentrée, il est préférable d’en utiliser une quantité très faible.
Comment conserver les clous de girofle ?
Pour préserver leur parfum le plus longtemps possible, conservez-les :
dans un récipient hermétique, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des fortes températures.
Un petit pot à épices bien fermé convient parfaitement.
Les clous de girofle entiers gardent généralement leur parfum plus longtemps que la poudre.
Quelques précautions importantes
Même s’il s’agit d’une épice courante, il est préférable d’en consommer avec modération.
Une quantité importante n’apporte pas nécessairement davantage de bénéfices et peut provoquer une irritation digestive ou buccale chez certaines personnes.
Il faut également distinguer les clous de girofle utilisés en cuisine de l’huile essentielle de girofle, qui est beaucoup plus concentrée.
Une huile essentielle ne doit pas être consommée comme une simple infusion et nécessite des précautions spécifiques.
Les personnes suivant un traitement médical, les femmes enceintes ou allaitantes, ainsi que les personnes ayant une condition médicale particulière devraient demander conseil à un professionnel de santé avant d’utiliser régulièrement des préparations très concentrées à base de plantes ou d’épices.
Une épice simple et polyvalente
Le clou de girofle est finalement un ingrédient très facile à intégrer dans la cuisine quotidienne.
Quelques clous suffisent pour transformer une simple tasse d’eau chaude en boisson aromatique ou pour apporter davantage de profondeur à un dessert ou à un plat mijoté.
Le plus important reste de l’utiliser en petite quantité : son parfum naturellement puissant fait justement tout son intérêt.
En résumé
Le clou de girofle peut être utilisé pour préparer des infusions, parfumer des desserts et des plats ou simplement apporter une saveur épicée à différentes boissons.
Consommé de manière raisonnable dans le cadre d’une alimentation variée, il constitue surtout une épice aromatique pratique et polyvalente.
Note : cet article est proposé à titre informatif et ne remplace pas l’avis d’un médecin, d’un dentiste ou d’un autre professionnel de santé.
